מספר גורמים אפשריים לתופעה:
גורם מקובל הוא לחות מוגזמת באזור פי הטבעת. לחות יכולה לנבוע מזיעה או משאריות של יציאות באזור פי הטבעת. גרד פי הטבעת יכול גם להיות סימפטום של מחלות פי הטבעת, כמו טחורים או סדקים בפי הטבעת.
המצב ההתחלתי יכול להתדרדר אם מגרדים, אם מנקים בנמרצות את האזור או עם שימוש יתר בטיפולים מקומיים. אצל חלק מהאנשים גרד פי הטבעת נגרם כתוצאה מאכילת מאכלים מסוימים, עישון, שתיית משקאות חריפים, ובעיקר הרבה יין ובירה. מאכלים שקשורים למחלה הם: קפה, תה, משקאות מוגזים, מוצרי חלב, עגבניות ומוצרים המכילים עגבניות, גבינה, שוקולד, ואגוזים.